在古代文献中，（）为湖北最早的地理书，其中“荆及衡阳惟荆州”是九州之一。隋统一天下后，仍称荆州，一度称鄂州，故湖北简称鄂。康熙六年（1667）改为湖北省和湖南省，此为湖北建省之始。